Caniapiscau - Grandeur nature!
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Attrait

Aurores boréales

Les aurores boréales sont présentes pendant toute l'année, particulièrement entre le mois d'août et le mois de mars. Les nuits sont plus longues et la noirceur vient plus tôt en journée. Durant cette période, les vents solaires sont plus actifs donc il y a beaucoup plus de chances d'en voir. On peut observer de magnifiques filaments verdâtres, parfois pourpres ou rouges, qui se mettent à danser sur un tapis d'étoiles. Devant la magie de ce ballet céleste, vous vous sentirez comme un grain de sable dans l'univers. Vous aurez même l'impression que les aurores touchent le sol et qu'on pourrait cueillir une parcelle de leur beauté.

À la mi-août, la magnifique pluie d'étoiles filantes des perséides se joint au bal des aurores. Fermont est un endroit où il y a très peu de pollution lumineuse, il est donc très facile de se trouver un excellent endroit afin de contempler le ciel.

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Le mur-écran

Dès 1970, le génie humain s'est mis en branle pour faire les recherches nécessaires à la construction d'une ville nordique moderne, entièrement alimentée à l'énergie hydro-électrique.

Les architectes Maurice Desnoyers et Norbert Schoenauer se sont inspirés de quelques constructions du nord de la Suède, conçues par Ralf Erskine, pour proposer une protection aux vents dominants: un imposant mur-écran. Cet édifice multifonctionnel, unique en Amérique du Nord, a une cinquantaine de mètres de hauteur et 1,3 kilomètre de longueur. Il est en forme de flèche pointée Nord-Nord-Ouest, étendant ses bras protecteurs devant les maisons de la ville.

L'aménagement du mur-écran comprend, en plus des 330 logements et de 158 chambres pour célibataires, tous les services communautaires tels que le centre éducatif, le centre récréatif, le centre commercial, l'hôtel de ville, etc. Tous ces aménagements sont reliés par un mail piétonnier à atmosphère contrôlée. La conception inédite de ce bâtiment offre donc des avantages intéressants aux résidents qui n'ont pas toujours à affronter directement les rigueurs du froid pour vaquer à leurs occupations quotidiennes.

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Sites miniers

Le développement de Caniapiscau est intimement lié à l'industrie minière. Le site de Mont Wright, à proximité de Fermont, est exploité par la Compagnie minière Québec Cartier, l'un des plus importants producteurs de minerai de fer en Amérique du Nord. Venez découvrir le monde de l'immensité: imaginez des «Tonka» de 240 tonnes, des foreuses hautes de plus de trois étages et des pelles mécaniques dont le godet peut contenir 24 500 000 dés à jouer de taille conventionnelle (1cm³).

Durant la saison estivale, il est possible de visiter ce site minier en tenant compte de quelques renseignements précieux:

  • La visite guidée, d'une durée de 2 heures, est gratuite;
  • Il est nécessaire de réserver puisque le nombre maximal de visiteurs admis à la fois est de 25. Pour ce faire, appelez au (418) 287-5822 (bureau touristique);
  • Les enfants de 10 ans et plus sont admis à condition d'être accompagnés d'un adulte;
  • Le port de souliers fermés est obligatoire;
  • L'utilisation des caméras vidéo n'est pas permise.

Le territoire a été marqué par l'exploitation d'autres gisements. Il n'est pas possible de se promener à Fire Lake, ancien site minier de la ville de Gagnon. Par contre, vous pouvez observer deux silos sur la route 389, meilleur repère pour le situer.

Exploité par la minière IOC jusqu'en 1982, le site minier de la région de Schefferville vous fera découvrir un paysage quasiment lunaire caractérisé par de profondes fosses aux couleurs des minéraux exposés.

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Tours de villes

Lors de votre visite à Fermont, ne manquez pas de découvrir le caractère unique de l'aménagement urbain nordique. Le mur-écran multifonctionnel, l'aménagement des rues, les nombreux parcs et les installations récréatives ne sont que quelques exemples des points d'intérêt propres à Fermont.

Visite virtuelle de Fermont en PDF

À Schefferville, ne manquez pas de découvrir le Guest House, auberge ayant accueilli entre autres personnalités sa Majesté la reine Élisabeth II et le Prince Philip de même que le très honorable Maurice Duplessis.

Fait marquant: résidant au Guest House lors d'un voyage de pêche, le Très honorable Maurice Duplessis y meurt. Découvrez également la cabane de Burnt Creek, première construction permanente de Schefferville, où la décision d'exploiter les minéraux de la région fut signée le 27 juillet 1947. En complément à votre tour de ville, allez rencontrer la communauté Innue de Matimekush-Lac John et rendez-vous à Kawawashikamach rencontrer l'unique nation Naskapie au monde.

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Monts Groulx

Le massif des Monts Groulx est situé à l'est du réservoir Manicouagan, à 330 km au nord de Baie-Comeau et à 220 km au sud de Fermont. On peut s'y rendre par la route Trans-Québec-Labrador (389-500). Le massif couvre une superficie d'environ 5000 km². Les monts Veyrier et Jauffret sont parmi les plus hauts sommets du Québec, avec respectivement 1104 mètres et 1065 mètres d'altitude. Les Monts Groulx se sont forgé une réputation internationale tant par leur beauté que par leur intégralité naturelle.

Ils font partie des endroits de rêve au Québec pour pratiquer la randonnée pédestre ou le ski hors piste. Voyager dans les Monts Groulx, c'est découvrir le monde fabuleux de l'arctique à proximité de la route. Sculpté à même les plus vieilles roches du monde, le massif représente un îlot de taïga presque inviolé. L'éloignement des grands centres explique en partie leur exotisme.

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Caribous

Le troupeau de caribous de la rivière George étend sa migration hivernale à l'intérieur du territoire de Caniapiscau. Il compte plus de 440 000 têtes ce qui fait de ce cheptel l'un des plus grands troupeaux d'animaux sauvages en dehors de l'Afrique.

Difficile d'imaginer l'ampleur de ce phénomène unique. Imaginez-vous aux abords d'un lac gelé, sentez la terre vibrer sous vos pieds, entendez le claquement des pas et voyez la horde à l'horizon telle une vague s'approchant de vous. N'ayez crainte, le caribou est un ruminant et il est peu agressif. Soyez patient, restez immobile et qui sait, peut-être aurez-vous la chance de sentir le souffle d'un renne du Canada! Vivez la nature à l'état pur.

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Gagnon, ville disparue

À environ 175 km au sud-ouest de Fermont, la ville minière de Gagnon aura existé de 1960 à 1985.

En 1956, la Compagnie minière Québec Cartier (CMQC) avait entrepris l'exploitation de la zone minérale du Lac Jeannine impliquant la construction de la ville de Gagnon sur les rives du lac Barbel et d'un chemin de fer (terminé en 1960) la reliant à Port-Cartier.

En 1974, la création de la compagnie Sidbec Normines par le gouvernement du Québec et l'ouverture du gisement de Fire Lake devaient assurer la survie de Gagnon.

Dans la tourmente de la récession des années 80, il fut décidé de consolider l'industrie de l'extraction du minerai de fer au Québec. Cette décision entraîna en août 1985 la fermeture de Gagnon et s'ensuivit la démolition de toutes les infrastructures de la ville et de la mine de Fire Lake.

Aujourd'hui, il ne reste plus que deux grands silos qui servaient à l'entreposage du minerai et au remplissage des wagons en direction du concentrateur de Gagnon.

De Gagnon, seuls les vestiges de ce que fut la rue numéro 1, longeant le lac Barbel, témoignent de l'occupation passée de cette ville. Toutes les maisons, bâtiments et rues ont été détruits.

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